La commune de Compains, d’une superficie d’environ 5 000 ha, fait partie du territoire du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne.
Elle se divise en deux entités paysagères distinctes :
LA PARTIE VALLEE
qui correspond à la tête du bassin versant de la Couze de Valbeleix. Ce cours d’eau de 1ière catégorie, conflue avec la Couze Pavin avant de se jeter dans l’Allier. L’amont de la vallée abrite de nombreuses sources ayant parfois donné naissance à une tourbière sur les secteurs de Cureyre, Chaumiane, La Chaumoune). A quelques centaines de mètres de ses sources, la vallée se rétrécie. Correspondant à une chaîne volcanique, ce fond chaotique et ses versants sont occupés par la hêtraie.
LA PARTIE PLATEAUX
Ces plateaux basaltiques sont recouverts de paysages d’estives parsemées de tourbières et de lacs. Résultat d’un volcanisme ancien et d’une importante érosion. A 1200 mètres d’altitude, ces hautes terres sont balayées par l’Ecir qui forme, pendant l’hiver, des congères isolant les hameaux.
Les points les plus élevés de la commune correspondent tous à des volcans :
Le volcanisme strombolien , très abondant dans le Cézallier, est à l’origine de deux types d’édifices :
Le volcanisme de “maar” : il existe de nombreux maars dans le Cézallier. Lorsqu’ils sont récents, l’eau les envahit pour donner naissance à un lac (cas du Montcineyre). Par la suite, ils se remplissent de sédiments divers comme c’est le cas pour le maar de Brion (1170 m d’altitude) le long de la route départementale allant à Compains.
